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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032089 / 03208900.032 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.5 KB  |  62 lines
  1. <text id=89TT0764>
  2. <title>
  3. Mar. 20, 1989: Poland:Out Of The Political Desert
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 20, 1989  Solving The Mysteries Of Heredity     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 37
  13. POLAND
  14. Out of the Political Desert
  15. </hdr><body>
  16. <p>The opposition gains leverage
  17. </p>
  18. <p>    When so-called round-table talks between the Polish regime
  19. and the Solidarity-led opposition began last month, few
  20. observers expected a quick breakthrough. At issue was the
  21. political price the government would pay to win support for
  22. economic austerity measures. Last week, to just about everyone's
  23. surprise, the negotiators disclosed that they had agreed on a
  24. thorough reorganization of the political system. The reform
  25. would include the creation of a senate to complement the
  26. existing lower house, or Sejm, with members chosen in free
  27. elections, as well as the institution of a powerful presidency,
  28. with the officeholder selected by parliament. Said Jacek Kuron,
  29. a leader of the banned Solidarity trade union: "This is a step
  30. toward democracy, the like of which has never been taken before
  31. under this system."
  32. </p>
  33. <p>    If the accord is carried out, it will mark the first time
  34. a Communist government has voluntarily ceded a major share of
  35. power to the opposition. Not only would Solidarity and other
  36. opposition groups be free to compete for seats in the 98-member
  37. senate, but there would also be liberalized elections to the
  38. Sejm in which non-Communists could win up to 35% of the 460
  39. seats. The two chambers would then elect the President. Details
  40. of the pact will not be unveiled until April 3, but both sides
  41. have already agreed to June parliamentary elections.
  42. </p>
  43. <p>    Still, the Communists are not about to yield their
  44. pre-eminent place. The most likely candidate for the post of
  45. President is General Wojciech Jaruzelski, First Secretary of the
  46. Communist party. Said government negotiator Janusz Reykowski:
  47. "Nowhere do elections contest that system. That would threaten
  48. the stability of the state."
  49. </p>
  50. <p>    The pact could still falter on the question of economic
  51. reform. Solidarity wants wages to be indexed to the inflation
  52. rate, currently 70%, and price increases for food and other
  53. necessities to be introduced gradually. Even so, said Solidarity
  54. representative Bronislaw Geremek, "after 45 years in a political
  55. desert, we suddenly find ourselves in a completely new
  56. situation."
  57. </p>
  58.  
  59. </body></article>
  60. </text>
  61.  
  62.